Jakie są zastosowania alkoholu metylowego?

Zatrucie alkoholem metylowym w Polsce zdarza się niezwykle rzadko. Ponieważ jest on używany w przemyśle do produkcji chemikaliów. Przypadkowe spożycie może prowadzić do zatrucia. Czasami zatrucie może być spowodowane niemożnością zdobycia alkoholu po niższej cenie z nieznanego źródła. Trudno jest odróżnić alkohol metylowy lub metanol od alkoholu etylowego, lub etanolu. Możliwe jest zatrucie się alkoholem nieznanego pochodzenia. W takich przypadkach zawiera on raczej metanol niż etanol. Metyl może być bardzo silną trucizną. Nie można go wykryć za pomocą zapachu lub smaku.

Jak rozpoznać alkohol metylowy?

Przewód pokarmowy szybko wchłania alkohol metylowy, który ma wiele właściwości. Alkohol metylowy osiąga maksymalne stężenie we krwi w ciągu 30 minut od spożycia. Jest wolniej metabolizowany w wątrobie niż etanol. Formaldehyd, kwas mrówkowy i inne trucizny są produktami jego metabolizmu. Mogą one powodować uszkodzenia narządów i kwasicę metaboliczną, a także negatywnie wpływać na organizm człowieka. Gromadzący się kwas mlekowy może powodować niedotlenienie komórek. Bezpieczne jest spożycie 0,5-1ml metyloalkoholi na kilogram masy ciała. Można wtedy osiągnąć dawkę śmiertelną.

Wątroba metabolizuje również alkohol etylowy, więc nie jest on tak niebezpieczny. Jest jednak mniej toksyczny. Ma on dominujące działanie depresyjne na ośrodkowy układ nerwowy. Dawka śmiertelna jest większa niż w przypadku metanolu. Wynosi ona od 5-8 do 3 gramów na kilogram dla dorosłych i dzieci. Mimo, że jest to rozpuszczalnik, można znaleźć przemysłowe zastosowanie alkoholu metylowego. Szczególne zastosowanie alkohol metylowy ma w produkcji płynów przeciw zamarzaniu do czyszczenia i odtłuszczania. Przewlekłe nadużywanie alkoholu jest czynnikiem ryzyka zatrucia alkoholem metylowym. Spożywanie go z nieznanych źródeł może być bardzo niebezpieczne, podobnie jak narażenie zawodowe. Substancje te mogą być czasem spożywane przez dzieci, które nie zdają sobie sprawy z ich niebezpieczeństwa.

Czy alkohol metylowy jest niebezpieczny?

Alkohol metylowy należy do alkoholi o niskiej toksyczności. Mocz i wydychane powietrze zawierają niewielką ilość metanolu, który jest wydalany. Nagromadzenie w organizmie kwasu mrówkowego lub wynik metabolizmu metanolu może wywołać niekorzystne skutki. Na właściwości alkoholu metylowego wpływa wchłanianie tuż po jego spożyciu. Jest on również metabolizowany w wątrobie. Jest wtedy w pierwszym etapie przekształcany w formaldehyd przez enzym - dehydrogenazę alkoholową. Metabolizm kwasu mrówkowego jest powolny. Kwasica to stan, w którym kwas gromadzi się w organizmie. Jest to podobne do zatrucia etanolem w tym, że można zauważyć objawy zatrucia alkoholem metylowym. Do tych objawów należą zaburzenia mowy i ruchu.

Po okresie utajonym mogą wystąpić bóle głowy, nudności i wymioty. Senność może szybko postępować do otępienia i śpiączki w późniejszych stadiach. Mogą również wystąpić drgawki, zwykle w wyniku zaburzeń metabolicznych. Wynikają one z uszkodzenia paraenchymy mózgu. Dysfunkcja rdzenia kręgowego może być spowodowana przez odurzenie lub alkohol metylowy. Metanol może również powodować poważne uszkodzenia oczu. Mechanizm stojący za tym zjawiskiem wciąż nie jest do końca poznany. Uważa się, że dysfunkcja mitochondriów w nerwie wzrokowym jest przyczyną utraty wzroku. Może to prowadzić do atrofii, przekrwienia i obrzęku.